Eerste plek voor Steyn in Frankrijk

"Op zondag 15 februari stond ik op de mat in Aix-en-Provence tijdens het Super Excellence Juniors-toernooi. Dit is een van de grotere meetmomenten voor Franse junioren en ook de Judobond Nederland ziet dit toernooi als een belangrijk kwalificatiemoment. Deze meetmomenten zijn bepalend voor plaatsing voor European Junior Cups, die op hun beurt weer kwalificatie geven voor een EK of WK.

Onzekere voorbereiding
De aanloop naar het toernooi was niet ideaal. Vier weken eerder liep ik een vingerblessure op. Drie weken lang mocht ik geen randori (sparren) doen. Pas één week voor het toernooi kon ik mijn vinger weer voorzichtig gebruiken en het sparren hervatten. Omdat randori voor mij een belangrijk onderdeel is van de voorbereiding, bracht dat de nodige onzekerheid met zich mee.

Eerste partij: spanning en opluchting
Mijn eerste wedstrijd was rond 15:30 uur tegen een linkshandige Fransman. Mijn opdracht was duidelijk: zijn linkerhand uitschakelen door mijn rechterhand goed te plaatsen en mijn arm sterk ertussen te houden. Toch merkte ik dat ik door de onzekerheid anders vocht dan normaal. Ik scoorde een yuko, maar had dat zelf niet door. Met nog dertig seconden op de klok nam ik onnodig risico. Na een paar acties van beide kanten klonk het eindsignaal en bleek dat ik al had gescoord. De winst was binnen.

Tweede partij: vertrouwen groeit
In de tweede partij stond opnieuw een Fransman tegenover mij. Dit keer moest ik zijn rechtermouw controleren om zijn judo uit te schakelen. Door de winst in mijn eerste partij groeide mijn zelfvertrouwen. Ik voerde mijn plan goed uit en mijn scorend vermogen ging omhoog, zoals mijn coach aangaf. Ik scoorde een yuko en een wazari en wist de partij uiteindelijk te winnen met een houdgreep.

Finale: winst op mijn rivaal
In de finale trof ik mijn directe concurrent voor kwalificatie voor de Europa Cups. Tijdens het vorige meetmoment verloor ik van hem, mede door mijn blessure. Omdat dit toernooi zwaarder meetelt in het kwalificatietraject, stond er extra druk op.

Het werd een felle en explosieve wedstrijd met veel pakkingsgevechten. Ik wilde mijn hand in zijn nek krijgen om hem van daaruit in beweging te zetten. Dat lukte en ik bleef constant de aanval zoeken. Mijn tegenstander kreeg uiteindelijk drie shido’s (straffen) voor passiviteit. Bij drie shido’s volgt diskwalificatie, wat mij de overwinning opleverde.

Een belangrijke stap
Deze winst voelt als een belangrijke stap in mijn kwalificatietraject. Ondanks een lastige voorbereiding heb ik laten zien dat ik mentaal sterk ben en mijn plan kan uitvoeren op het juiste moment. Met vertrouwen kijk ik uit naar de volgende meetmomenten.